由国家自然博物馆张贝博士等组成的研究团队，在湖北郧西白龙洞遗址发现最早的毛冠鹿鹿角化石。研究团队通过系统研究湖北郧西白龙洞遗址的鹿类动物化石，确认白龙洞遗址的毛冠鹿（Elaphodus cephalophus）鹿角化石是该物种目前比较明确的、最早的化石记录，距今约50-70多万年。同时，研究者通过总结中国南方19个地点的第四纪鹿类动物的化石记录，认为在中国南方地区，鹿类动物组成在中更新世转型期发生了重要转换。研究成果“Cervid fossils from Bailong Cave（Yunxi, Hubei）indicating a turnover on deer fauna around Mid-Pleistocene Transition in southern China-湖北郧西白龙洞的鹿类化石指示华南地区的鹿类动物组成在中更新世转型期发生转换”发表于2022年8月的国际学术期刊Historical Biology（历史生物学）。

最早的毛冠鹿鹿角化石的发现，为研究毛冠鹿在中国的起源与演化提供了重要的化石证据，同时白龙洞遗址的鹿类化石对研究华南地区第四纪鹿类动物的演化，探讨该遗址的古人类活动，以及推断中更新世古人类在该区域的生存环境具有重要意义。

图1毛冠鹿鹿角化石(a)和现生毛冠鹿头骨

图2中国南方地区第四纪鹿类动物的地史分布