由国家自然博物馆刘璐博士等组成的研究团队在湖北地区首次发现三列齿兽类头骨化石，通过CT扫描和三维重建技术，确认其代表了似卞氏兽属的一个新种。研究团队根据其产地将其命名为兴山似卞氏兽（Bienotheroides xingshanensis）（图1-3）。研究成果“A new tritylodontid from the Middle Jurassic Shaximiao Formation of western Hubei, China-中国湖北鄂西地区中侏罗世沙溪庙组的三列齿兽类新种”已于2022年7月发表在国际学术期刊Historical Biology（历史生物学）。

三列齿兽类是一类特化的、植食性的似哺乳爬行动物，可为认识哺乳动物起源提供重要证据。兴山似卞氏兽化石的发现，代表着该类群在鄂西地区的首次发现，这也是在秭归盆地沙溪庙组产出的第一块脊椎动物化石，这不仅是对该地区生物群面貌的重要补充，更是扩大了三列齿兽类的古地理分布范围。综合研究表明三列齿兽类化石在早侏罗世末期可能发生了一次绝灭事件，随后复苏的三列齿兽类有北迁移的趋势，这可能与当时的植物群和古气候变化相关（图4）。

图1兴山似卞氏兽（Bienotheroides xingshanensis）头骨化石图片（刘璐供图）

图2兴山似卞氏兽（Bienotheroides xingshanensis）三维重建图（刘璐供图）

图3兴山似卞氏兽（Bienotheroides xingshanensis）右侧颊齿齿列腹视图（刘璐供图）

图4三列齿兽类的分布图（刘璐供图）

本研究得到了北科院萌芽项目、国家自然科学基金、山东省泰山学者项目和北京自然博物馆新馆建设科研提升财政项目的资助。

文章链接： https://doi.org/10.1080/08912963.2022.2094262