海南科技职业大学韩刚教授和加拿大科学家等这一研究成果于去年12月被中央广播电视总台评为2023年度国际十大科技新闻之后，又于近日被美国科技新闻评为2023年度全球十大恐龙新发现。

化石标本。韩刚供图

2012年5月，中国辽宁省朝阳市北票市上园镇小北沟村陆家屯组附近的早白垩世义县组陆家屯层，一块完整且面积不小的化石标本被挖掘了出来。这块化石标本先后被渤海大学的实验室、威海紫光实验学校自然博物馆收藏。

直到7年后的2019年，韩刚教授和威海紫光实验学校李凌己博士，加拿大自然博物馆Mallon博士、Aaron Lussier博士和吴肖春教授等组成的课题组，于2019年末对这块化石里藏着的“秘密”展开了研究。

4年来，中加科学家联合开展了包括化石修复、骨骼结构测量和围岩标本分析等工作，最终完成了对其科研价值的认证。

“化石中的恐龙被确定为植食性鹦鹉嘴龙，大小与大型犬相当，生活在大约1.25亿至1.05亿年前的白垩纪早期。”韩刚介绍，化石中的哺乳动物为类似獾的爬兽，虽然与恐龙相比体型不算大，但也是白垩纪最大的哺乳动物之一。

韩刚等教授发现，化石中，鹦鹉嘴龙呈俯卧姿态，后肢折叠在身体两侧；爬兽的身体向右盘绕，俯坐在鹦鹉嘴龙背侧，抓扒着猎物的下巴并撕咬肋骨，其小腿则被鹦鹉嘴龙的后腿夹住。这些现象表明，爬兽正在攻击鹦鹉嘴龙，两种动物被锁定在殊死搏斗中，并紧密交织在一起。

“这块化石的发现再次挑战了恐龙在白垩纪期间几乎没有受到同时代哺乳动物的威胁的观点，成为首个显示哺乳动物对恐龙捕食行为的实际证据。”韩刚教授表示。

不寻常的化石揭示哺乳动物攻击恐龙的罕见证据，韩刚教授等人关于该成果的研究论文“An extraordinary fossil captures the struggle for existence during the Mesozoic”曾于2023年7月18日国际顶级学术期刊自然子刊（nature portfolio）《科学报告》（Scientific Reports）上发表。

国际古生物学会原主席迈克尔·奔腾院士对韩刚教授等的成果给予高度评价：“一块不寻常的化石揭示了中生代的生存竞争”的研究论文，在全球引起古生物同行及社会各界广泛关注。近日被美国科技新闻评为2023年度全球十大恐龙新发现，这块标本是目前全球绝无仅有的重大的惊人的新发现，将有力促进人类科学素质的提高，对唤醒和提高人类生态环境意识具有重大意义。

美国《科学》杂志记者Celina Zhao在贺函中表示：“恭喜你们的研究所取得的巨大成功。几乎所有美国主流媒体都在昨天对你们的研究进行了报道和关注。”

据了解，美国科学促进会创办的科技新闻发布服务平台优睿科主要为各科研机构及政府部门提供新闻发布服务，现已为包括美国能源部、美国航空航天局、德国马普学会、日本理研在内的科研机构和哈佛大学、麻省理工学院、剑桥大学、牛津大学等国际著名大学在内的近两千家科研机构或政府部门提供科技新闻信息发布服务。通过在平台注册的近两万名国际科技记者，向全球科技媒体提供新闻线索、发布重要新闻，还通过定制网页等形式展示自身机构的科研实力与国际影响力。