犀牛有5000多万年的进化历史，是奇蹄目中最大的类群，并具有最高的生态多样性，从炎热的赤道到寒冷的极地，都曾有过不同的犀牛自由自在地生活。然而，今天地球上还残存的5种犀牛全部处于濒临灭绝的状态，它们都属于真犀科，与已灭绝的貘犀科、跑犀科、两栖犀科和巨犀科共同组成了犀超科。真犀科也曾属种繁多，哪一个类群与现生犀牛的关系接近？古生物研究的证据显示远角犀类就是这样一个类群。翘鼻角犀（Prosantorhinus属）是较小的远角犀类，体型与苏门答腊犀相似，站立时肩高约1.3米，体长约2.9米，但四肢短小，腹部更接近地面，有着类似于河马的半水生生活方式。翘鼻角犀属的最大特点在于其鼻骨前端非常显著地上翘，且发育位于鼻端的小型独角，其角座呈圆隆的球状，形成了独特的鼻吻部结构。

翘鼻角犀生存于中新世早期到中期，过去只在西欧与南亚地区发现过。目前已知最早的翘鼻角犀出现于南亚地区的巴基斯坦，时代为中新世早期距今2150~2000万年之间，而欧洲地区到距今2000万年之后才开始出现小型的远角犀类，是与安琪马同时迁徙到欧洲的翘鼻角犀属内成员。其中，劳氏翘鼻角犀（Prosantorhinus laubei）体型中等且纤细，生存于距今2000~1800万年之间，分布于德国和捷克地区；杜氏翘鼻角犀（Prosantorhinus douvillei）体型较小，是生存时限相对较长的物种，从距今2000万年前一直延续到1200万年前，分布于法国、西班牙和葡萄牙地区；德国翘鼻角犀（Prosantorhinus germanicus）生存于距今1700~1300万年之间，分布于德国和法国地区。然而，由于化石记录的稀缺性，翘鼻角犀属在亚洲的演化与迁徙情况此前并不清楚。

近日，国际学术刊物《林奈学会动物学杂志》（Zoological Journal of the Linnean Society）在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所邓涛研究团队的最新研究成果。文章公布了东亚地区首次发现的翘鼻角犀化石——中新世中期的新种叶氏翘鼻角犀（Prosantorhinus yei），据此对翘鼻角犀等远角犀类以及其他真犀类群进行了系统发育分析，并对翘鼻角犀的古生态进行了探讨。