Bubulcus  ibis  牛背鹭  Cattle  Egret

    牛背鹭体长46一53厘米，体重200一390克。嘴为橙黄色，虹膜为金黄色，脚为黑褐色。头部和颈部为橙黄色，前颈的基部和背部中央具有羽枝分散成发状的橙黄色长形饰羽。前颈的饰羽长达胸部，背部的饰羽向后长达尾部，尾羽和其余体羽均为白色。

    牛背鹭分布于从欧洲的西班牙到非洲的北部和中部、塞舌尔群岛，亚洲的伊朗、中国、日本、俄罗斯远东地区、菲律宾和印度尼西亚的摩鹿加岛，以及北美洲东部和南美洲中部和北部等广大地区。栖息于平原草地、牧场、湖泊、水库和低山水田、池塘、旱田和沼泽等环境。常成对或结成3一5只的小群活动，有时也单独活动或集成数十只的大群。休息时喜欢站在树梢上，颈部缩成“S”形。经常伴随牛群活动，喜欢站在牛背上或跟随在耕田的牛后面啄食翻出来的昆虫和牛背上的寄生虫等。性情活跃而温驯，活动时寂静无声。飞行时头部缩到背上，颈部向下突出像一个喉囊。飞行的高度较低。通常成直线飞行。主要以蝗虫、蚂蚱、蜚蛾、蟋蟀、蝼蛄、蠡斯、牛蝇、金龟子、地老虎等昆虫为食，也吃蜘蛛、黄鳝、蚂蝗和蛙类等其他动物性食物。

    繁殖期为4一7月。营巢于树上或竹林上。常成群营群巢，也常与白鹭和夜鹭等鹭类在一起营巢。巢由枯枝构成，内垫有少许干草。每窝产卵4一9枚，卵为浅蓝色，光滑无斑，大小为47×34毫米。雄鸟和雌鸟轮流孵化，孵化期为21一24天。